Brantôme, la Venise du Périgord

Quand on nous demande où partir pour un premier week-end en BÉO-41, nous répondons souvent Brantôme. La ville est à une demi-heure de Trélissac, la Dronne l'enlace de toutes parts, et une fois le fourgon garé, tout se fait à pied.

Une ville posée sur une île

Brantôme s'est construite dans une boucle de la Dronne, autour d'une abbaye bénédictine. La légende veut que Charlemagne l'ait fondée en 769 et lui ait offert les reliques de saint Sicaire. Pillée par les Vikings, reconstruite après la guerre de Cent Ans, l'abbaye s'adosse toujours à la falaise calcaire qui domine la rivière.

Son clocher roman, planté sur le rocher, dispute le titre de plus ancien clocher de France. Viollet-le-Duc l'a d'ailleurs dessiné dans son célèbre dictionnaire d'architecture.

À voir en flânant

• Le pont coudé, construit au XVI^e siècle par l'abbé Pierre de Mareuil pour relier son logis au jardin de l'autre rive. Son angle droit au milieu de la rivière surprend toujours.
• Les abris troglodytiques creusés au pied de la falaise, derrière l'abbaye.
• Les quais, à parcourir au rythme de l'eau, entre saules et maisons de pierre blonde.
• Le souvenir de Brantôme l'écrivain : Pierre de Bourdeille, abbé de 1558 à 1614, dont la diplomatie a deux fois épargné la ville pendant les guerres de Religion.

Où garer le fourgon

Le centre est petit et se visite à pied : laissez le BÉO-41 en périphérie et gardez la soirée pour la balade au bord de l'eau. Pour la nuit, choisissez une aire de services ou un camping plutôt qu'un bord de route.

Prolonger la balade

En suivant la Dronne vers l'aval, Bourdeilles et son château se dressent à quelques kilomètres. Au nord-est, Saint-Jean-de-Côle, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, mérite un détour sur le chemin du retour.

Depuis Trélissac

Environ 30 minutes

Durée idéale

Un week-end

Meilleure saison

Le printemps et septembre, pour éviter la foule de l'été